Im Dunkeln gelassen: Warum bessere Reiseinformationen der Schlüssel zu barrierefreiem Verkehr sind

Für viele Menschen ist die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel mit großer Unsicherheit verbunden. Sich dem Unbekannten auszusetzen – überfüllte Bahnhöfe, Verspätungen, Betriebsstörungen und Umleitungen – kann enorme Ängste auslösen, insbesondere wenn die verfügbaren Verkehrsinformationen fragmentiert sind und über eine Vielzahl unterschiedlicher Apps und Systeme bereitgestellt werden.

Öffentliche Verkehrsmittel werden in einer Studie der Mental Health Foundation, sofern sie funktionieren, als „Lebensader“ beschrieben – als etwas, das Unabhängigkeit ermöglicht. Für viele Fahrgäste ist das Einsteigen in einen Bus oder Zug jedoch mit einem Maß an Planung, Angst und kognitiver Anstrengung verbunden, das andere gar nicht in Betracht ziehen würden. Die Mental Health Foundation stellte in einer von der Motability Foundation finanzierten Studie fest, dass 20 % der Erwachsenen im Vereinigten Königreich bereits Schwierigkeiten haben, eine Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu planen. Im März 2025 bezeichnete der Verkehrsausschuss des Parlaments die Situation als systemisches Versagen – und stellte fest, dass sich die Fortschritte bei der Barrierefreiheit seit der Pandemie in einigen Fällen sogar rückläufig entwickelt hätten.

Wer bleibt auf der Strecke?

Die betroffenen Gruppen sind zahlreicher und vielfältiger, als in der öffentlichen Debatte gemeinhin anerkannt wird. Eine Umfrage des National Centre for Accessible Transport (NCAT) aus dem Jahr 2024, die auf den Antworten von 1.195 Menschen mit Behinderung basiert, ergab, dass 92 % bei mindestens einem Verkehrsmittel auf Barrieren stoßen. Die eigene Umfrage des Verkehrsausschusses ergab, dass mehr als die Hälfte der Menschen mit Behinderung – 50,8 % – im vergangenen Monat mindestens eine Fahrt vermieden hatte, weil sie Schwierigkeiten erwartete. Während ein Großteil dieser Schwierigkeiten auf infrastrukturelle Barrieren zurückzuführen ist, birgt eine übersichtliche, personalisierte Information, die die Reise eines Fahrgastes aufzeigt, großes Potenzial, diese Fahrten zu erleichtern.

Menschen mit Angststörungen, Autismus, PTBS, Demenz, Lernbehinderungen und anderen nicht sichtbaren Erkrankungen sehen sich eher mit kognitiven und psychologischen als mit physischen Hindernissen konfrontiert. Eine Studie von Mencap, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen mit Lernbehinderungen sowie deren Familien und Betreuer unterstützt, stützte sich auf mehr als 1.100 Teilnehmer mit einer Lernbehinderung. Sie ergab, dass der Umgang mit komplexen Fahrplänen, das Bewältigen von Verspätungen und Ausfällen sowie die Sorge um die persönliche Sicherheit erhebliche Ängste auslösten – was viele dazu veranlasste, öffentliche Verkehrsmittel gänzlich zu meiden.

Diese Fahrgäste finden in der politischen Debatte kaum Beachtung, die sich nach wie vor auf stufenlosen Zugang, Rampen und die bauliche Infrastruktur konzentriert. Die Studie der Mental Health Foundation, in der die Erfahrungen von Menschen mit diagnostizierten psychischen Erkrankungen, von Menschen mit Demenz und von Müttern kleiner Kinder untersucht wurden, beschrieb das, was die Teilnehmer als „unsichtbare Arbeit“ bezeichneten – den erheblichen Zeit- und Arbeitsaufwand, der erforderlich ist, um eine Reise so sorgfältig zu planen, dass man sich überhaupt sicher fühlt, sie anzutreten.

In allen im Rahmen der Studie der Mental Health Foundation untersuchten Gruppen zeigte sich dieselbe Gruppe von Angstauslösern: die Angst vor unerwarteten Störungen, die kognitive Belastung durch das Lesen von Fahrplänen während der Fahrt, die Reizüberflutung in überfüllten Verkehrsmitteln sowie die Angst, einen Fehler zu machen, der sich nicht so leicht rückgängig machen lässt – wie zum Beispiel in den falschen Zug einzusteigen, eine Haltestelle zu verpassen oder an einem unbekannten Ort anzukommen, ohne zu wissen, wie es weitergehen soll.

Diese Gruppe von Passagieren benötigt klare und zeitnahe Anweisungen, damit sie Informationen nicht unter Zeitdruck selbst interpretieren müssen.  

Wie ein anderer Ansatz aussieht

Anstatt die Fahrgäste zu zwingen, sich durch eine komplexe App-Oberfläche zu navigieren, liefert das Transport-Tool „Journey Alerts“ personalisierte, schrittweise Reiseanweisungen über WhatsApp, Messenger oder SMS – Plattformen, die laut dem „Online Nations Report 2025“ von Ofcom bereits von 90 % der erwachsenen Internetnutzer im Vereinigten Königreich genutzt werden. Es muss keine App heruntergeladen, kein Konto registriert und kein ständiger Datenzugang gewährleistet werden. Während der Fahrt erhalten Fahrgäste Benachrichtigungen, wann sie sich auf das Aussteigen vorbereiten sollen, Hinweise zu Verkehrsstörungen sowie Echtzeit-Updates in verständlicher Sprache, wann immer sie diese benötigen.

Die Ergebnisse zeigen, wie positiv sich leicht zugängliche Informationen auf das Reiseerlebnis der Fahrgäste auswirken. Während nur 23 % der Nutzer weiterhin herkömmliche Reiseplanungs-Apps verwenden, nutzen 98 % weiterhin „Journey Alerts“. Acht von zehn Nutzern geben an, sich auf Reisen weniger gestresst zu fühlen, und 85 % berichten von insgesamt angenehmeren Reisen.

Über die Passagiere hinaus

Die Buddy-Funktion wurde speziell für diesen Bedarf an zusätzlicher Unterstützung entwickelt, da Reiseangst manchmal nicht nur den Reisenden selbst betrifft. Für Betreuer, Eltern und Familienangehörige ist es eine ebenso große Sorge, nicht zu wissen, ob jemand seinen Anschlussflug geschafft oder sicher angekommen ist, wie auch dafür zu sorgen, dass die Person am Ende ihrer Reise pünktlich abgeholt wird. Reise-Benachrichtigungen Buddy automatisiert Reise-Updates an einen benannten Kontakt – wodurch der Kreislauf aus Kontrollanrufen entfällt und auf beiden Seiten der Reise Sicherheit und nützliche Informationen geboten werden.

Die „Buddy“-Funktion von Journey Alerts hätte die folgende Situation möglicherweise verhindern können. Ein junger Erwachsener mit Autismus war auf dem Weg zurück zu seiner Universität in Sheffield, als sein Zug Verspätung hatte und der Betrieb gestört war. Da er keine klaren Informationen darüber erhielt, was vor sich ging oder wie er sich verhalten sollte, war er völlig überfordert. Er versuchte immer wieder, seine Mutter zu erreichen, um ihr zu erklären, wo er sich befand, doch der Akku seines Handys gab den Geist auf, und so saß er schließlich weiter nördlich fest und war in großer Not. Der Bahnbetreiber organisierte schließlich ein Taxi, um ihn nach Hause zu bringen.

Wäre die „Buddy“-Funktion von Journey Alerts verfügbar gewesen, hätte seine Mutter während der gesamten Fahrt automatische Benachrichtigungen erhalten, und beide hätten einen besseren Überblick darüber gehabt, wo er sich befand und was gerade geschah, ohne dabei auf den Akkustand seines Handys oder seine Fähigkeit angewiesen zu sein, unter Druck ruhig zu kommunizieren.

Das richtig machen

Während die Barrierefreiheits-Roadmap der Regierung für den Schienenverkehr Gestalt annimmt, liegt der Schwerpunkt nach wie vor weitgehend auf der physischen Infrastruktur – eine Aufgabe von großer Bedeutung. Die Verbesserung des Zugangs der Fahrgäste zu Informationen über ihre Reise sowie die Unterstützung von Fahrgästen, die eher psychologische Hemmschwellen gegenüber öffentlichen Verkehrsmitteln haben, werden ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Bereitstellung besserer Verkehrsdienste im Vereinigten Königreich spielen.

Für diejenigen, die derzeit keine Reisen unternehmen, weil sie sich der damit verbundenen Ungewissheit nicht stellen können, liegt die Lösung darin, ihnen im richtigen Moment die richtige Orientierung zu bieten – damit das Rätselraten kein Grund mehr ist, zu Hause zu bleiben.

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