Weg von den Apps: Warum Messaging die Zukunft der Verkehrsinformationen ist

Öffentliche Verkehrsmittel sollten unkompliziert sein. Man schaut auf die Uhr, steigt ein, steigt aus, kommt an. Doch für Millionen von Menschen ist der Gedanke an öffentliche Verkehrsmittel so beängstigend, dass sie das Haus gar nicht erst verlassen. Untersuchungen von Jisun Kim und Olinkha Gustafson-Pearce von der Brunel University legen nahe, dass 67 % der Menschen bei der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel ein gewisses Maß an Angst empfinden. Für Menschen, die zu ängstlich sind, um mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu fahren, oder in ihrer Mobilität stark eingeschränkt sind, können die Folgen einer Zugverspätung oder einer Betriebsstörung schwerwiegend sein.

Ein besserer Zugang zu Informationen ist hilfreich, und die Verkehrsbranche hat versucht, dies zu erreichen – durch die Entwicklung von Apps. Pendler können verschiedene Apps herunterladen, um herauszufinden, wo sich ihr Bus befindet, ob ihr Zug Verspätung hat oder welche aktuellen Störungen in der U-Bahn vorliegen. Doch die Notwendigkeit, mehrere verschiedene Apps zu konsultieren, nur um die Reise zu planen und unterwegs über Verspätungen oder Änderungen auf dem Laufenden zu bleiben, macht den Nahverkehr weder einfacher noch für die Öffentlichkeit zugänglicher. In vielen Fällen verschlimmern ein nachlässiges Interface-Design und App-Müdigkeit die Situation nur noch.

Wir brauchen keine weitere App

Jeder Bahnbetreiber hat eine App, und die meisten Busunternehmen haben ebenfalls eine. Städte haben sie, Regionen haben sie, und auch Reiseplaner bieten sie an. Das Ergebnis ist eine unübersichtliche Vielzahl an Tools, die Fahrgäste herunterladen, bei denen sie sich registrieren und in denen sie sich zurechtfinden sollen.

Die Daten zeigen, dass die Nutzer sich zunehmend von Apps abwenden. Laut Business of Apps geben weltweit mehr als 90 % der App-Nutzer eine App innerhalb von 30 Tagen nach dem Herunterladen wieder auf. Viele Apps erfordern Standortdienste, die den Akku belasten, verlangen eine Nutzerregistrierung, nutzen persönliche Daten aus oder benötigen ständigen Zugriff auf teure Bandbreite und Datenvolumen.

Zudem umfasst das Verkehrsnetz im Vereinigten Königreich Dutzende von Betreibern, von denen jeder seine eigenen digitalen Tools nutzt. Anstatt den öffentlichen Zugang zum Verkehr zu fördern, wirkt diese Fragmentierung als Hindernis. Ein Fahrgast, der eine einfache Fahrt mit Bus und Bahn unternimmt, benötigt möglicherweise zwei separate Apps, zwei Konten und zwei völlig unterschiedliche Benutzeroberflächen. Das digitale Erlebnis spiegelt die Komplexität des Verkehrsnetzes einer Großstadt wider, obwohl es diese eigentlich vereinfachen sollte. Dies ist kein System, das auf den Kunden zugeschnitten ist, sondern auf den Betreiber.

Dieses System wirkt sich auch nachteilig auf Menschen aus, von denen nicht erwartet werden kann, dass sie die erforderlichen Apps bereits installiert haben – wie beispielsweise Touristen. Für sie ist „Laden Sie unsere App herunter“ keine Lösung, sondern ein verwirrender Einstieg in eine neue Stadt.

Die Menschen dort abholen, wo sie gerade stehen

Laut dem „Online Nations Report 2025“ von Ofcom nutzen 90 % der erwachsenen Internetnutzer im Vereinigten Königreich WhatsApp, und 74 % öffnen die App jeden Tag. Die Menschen müssen nicht erst davon überzeugt werden, Messaging-Plattformen zu nutzen – sie verlassen sich bereits darauf. Ähnliche Nutzungszahlen werden auch von anderen Anbietern wie Viber und Telegram in ganz Europa gemeldet.

Anstatt die Fahrgäste zu bitten, noch eine weitere App herunterzuladen, können Reiseinformationen über Plattformen bereitgestellt werden, die sie bereits besitzen und nutzen. Kein Download, keine Registrierung, kein hoher Akkuverbrauch und keine Abhängigkeit von einer Smartphone-Oberfläche. Nur klare, personalisierte Wegbeschreibungen, die per Nachricht eintreffen – so, wie ein Freund einem eine Wegbeschreibung schicken würde.

Dem Bericht von Ofcom zufolge war die Kombination aus Facebook und Messenger weiterhin der meistgenutzte Dienst von Meta – im Mai 2025 nutzten ihn 93 % der erwachsenen Internetnutzer, durchschnittlich 42 Minuten pro Tag. WhatsApp setzte seinen Aufwärtstrend fort: Im Mai 2025 nutzten 90 % der Erwachsenen die App, gegenüber 87 % im Jahr 2024.

Nutzer ab 65 Jahren nutzten weiterhin die wenigsten Apps; im Mai 2025 waren es durchschnittlich 31. Um Reiseinformationen zugänglich zu halten und wichtige Bevölkerungsgruppen nicht auszuschließen, sollte man sich an ein Nachrichtenformat halten und Plattformen nutzen, die die Menschen ohnehin bereits bevorzugen.

Wer wird ausgeschlossen?

Wenn Verkehrsinformationen nicht zugänglich gemacht werden, werden verschiedene Bevölkerungsgruppen ausgegrenzt. Im Jahr 2022 identifizierte die Motability Foundation 14 Millionen Menschen mit Behinderung als eine erheblich unterversorgte Kundengruppe und stellte fest, dass viele von ihnen häufiger reisen würden, wenn die Barrieren beseitigt würden.

Seit die Motability Foundation diesen Bericht im Jahr 2022 veröffentlicht hat, hat sich die Situation nicht verbessert. Laut dem Bericht „Understanding and identifying barriers to accessing transport“ ( Hindernisse beim Zugang zu Verkehrsmitteln verstehen und identifizieren) des National Centre for Accessible Transport (NCAT) aus dem Jahr 2024 sehen sich 92 % der Menschen mit Behinderung im Vereinigten Königreich bei mindestens einem Verkehrsmittel mit Hindernissen konfrontiert, und 79 % reisen aufgrund dieser Hindernisse seltener. Der Bericht zeigt zudem, dass 87 % der Menschen mit Behinderung angeben, dass Verkehrsbarrieren sich negativ auf ihre Unabhängigkeit und ihre Wahlmöglichkeiten auswirken, und 77 % sagen, dass ihr körperliches oder geistiges Wohlbefinden beeinträchtigt wird.

Liam, ein Mann in den Fünfzigern, der auf einen Gehstock angewiesen ist, nahm an der Umfrage des NCAT teil und berichtete von der Buchung einer Fahrgastbetreuung für eine Zugfahrt. Es gab keine freien Plätze, niemand informierte ihn über eine 20-minütige Verspätung, und die von ihm im Voraus gebuchte Rampe sowie die Hilfe beim Sitzen nahmen nie Gestalt an. Er sagte: „Diese Erfahrung löste bei mir zunächst große Angst aus.“

Für ältere Reisende, die eine vereinfachte, schrittweise Anleitung benötigen, für Kinder auf dem Schulweg, für Touristen oder Menschen, die neu in einer Stadt sind, sowie für Personen, die sich keine umfangreichen Datenpakete oder ein Smartphone leisten können, ist es weder praktikabel noch zuverlässig, sich zur Orientierung auf eine komplexe App-Oberfläche zu verlassen. Daten- und Gerätearmut bedeuten, dass nicht jeder in Großbritannien Zugang zu einem Smartphone hat, was den Zugriff auf Reise-Apps und Routenplaner wie Google Maps verhindert. Städte wie London haben zudem Millionen von Pendlern, die zwar wissen, wohin sie fahren, aber dennoch benachrichtigt werden müssen, wenn etwas schiefgelaufen ist und wohin sie sich begeben sollen, falls sich ihre Route ändert.

Es funktioniert bereits

Der Reiseservice „Journey Alerts“ nutzt die Funktionen von Reiseplanern und liefert einfache, schrittweise Anweisungen per Nachrichtenfunktion. Da diese Kommunikation in beide Richtungen funktioniert, kann der Dienst Dinge leisten, die eine statische App nicht kann, darunter Reisende in Echtzeit bei Verkehrsstörungen umleiten, Erinnerungen zum Aussteigen an der richtigen Haltestelle senden und Angehörigen im Rahmen unseres „Buddy“-Dienstes die Möglichkeit geben, die Reise zu verfolgen, um beruhigt zu sein.

Laut Statista nutzen 30 % der Menschen im Vereinigten Königreich eine Mobilitäts-App, doch 56 % dieser Nutzer verlassen sich auf Google Maps. Statista hat außerdem festgestellt, dass 77 % der Apps von Verkehrsbetrieben nach drei Tagen gelöscht werden. Im Vergleich dazu behält Journey Alerts 98 % seiner Nutzer, wobei bereits über 1,4 Millionen Menschen in Großbritannien den Dienst nutzen. WhatsApp ist mit Abstand die beliebteste Wahl, und acht von zehn Nutzern geben an, sich auf Reisen weniger gestresst zu fühlen, wobei 85 % von insgesamt besseren Fahrten berichten.

Der Dienst ist bereits in Betrieb und wird von Partnern wie LNER, SouthWestern Railway, EMR und dem Bedford Borough Council genutzt. Dort verbinden QR-Codes an Bushaltestellen die Fahrgäste über WhatsApp direkt mit Echtzeit-Fahrplaninformationen. Bei Betriebsstörungen steigen die Anmeldungen um 400 % – denn genau dann brauchen die Menschen klare und verlässliche Informationen am dringendsten.

Die Technologie ist bereits vorhanden, und das Publikum ist schon da. Sie müssen keine persönlichen Daten preisgeben und haben bei Bedarf sofortigen Zugriff, ohne etwas installieren, herunterladen oder sich registrieren zu müssen. Die Nachrichtenübermittlung ist personalisiert, flexibel und reaktionsschnell und beansprucht weder Datenvolumen noch Speicherplatz.

Messaging-Plattformen erreichen mehr Menschen als jede Transport-App es jemals könnte – und sie sind besonders hilfreich für diejenigen, die am meisten Unterstützung benötigen.

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